Sapporo (札幌) et Otaru (小樽)

Billet du 26/08/2022

La deuxième étape de mon trajet à Hokkaidō (北海道) était Sapporo (札幌) avec un arrêt au musée national aïnou situé à Shiraoi (白老).

Les aïnous sont le peuple autochtone du nord du Japon, notamment Hokkaidō (北海道). Ils ont longtemps cohabité comme voisins des japonais de manière plus ou moins pacifique et indépendante jusqu'à l'extension de l'empire japonais vers le nord et leur assimilation forcée. Au delà de la disparition de leur population avec l'arrivée massive des japonais et les mariages forcés entre japonais et aïnous, leur culture a été effacée par le système d'éducation (interdiction de la langue et des prénoms aïnous) et l'interdiction de leur religion et pratiques traditionnelles (notamment la pêche au saumon).

Sapporo (札幌) est la capitale de la préfecture de Hokkaidō et la ville la plus importante de l'île. Contrairement à Hakodate (函館), mon étape précédente, qui est une ville de province calme, Sapporo (札幌) ressemble plus à Tōkyō avec des grattes ciels et une vie nocturne active.

À moins d'une heure de train de Sapporo se trouve la ville portuaire de Otaru (小樽). Otaru était un port de pêche puis est devenu un pôle financier pour le développement de Hokkaidō, d'abord avec une filiale de la banque du Japon suivie de filiales de nombreuses banques japonaises. Aujourd'hui Otaru est un port de marchandises qui relie Hokkaidō à Honshū, la plus grande île du Japon. Le centre-ville est devenu touristique, les bâtiments néoclassiques des banques sont maintenant occupés par des musées et les anciens entrepôts qui bordent le canal sont remplis de restaurants et de magasins de souvenirs. En particulier la ville est réputée pour sa production de verre qui remonte aux bouées en verre utilisées dans le passé pour les filets de pêche.

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