Taipei (台北), Tainan (台南) et Kaohsiung (高雄)

Billet du 05/05/2025

Depuis mon arrivée au Japon j'ai toujours eu l'envie d'aller à Taïwan (台湾). Le COVID-19 est passé par là, en 2023 je suis allé à Okinawa (沖縄) qui comme Taïwan se trouve à quelques heures d'avion de Tōkyō (東京). Cette année Yūma était volontaire pour utiliser ses congés de la Golden Week pour partir pendant cinq jours : trois jours à Taipei (台北), un jour à Tainan (台南) et Kaohsiung (高雄) puis retour le dernier jour.

Le premier soir en arrivant à l'aéroport nous sommes allés manger des nouilles au boeuf puis rapidement voir le quartier de la nuit de Ximen (西門) qui est entre autres connu pour ses bars gays. Taïwan a la particularité en Asie de reconnaître le mariage pour tous depuis 2019, rejoint depuis janvier 2025 la Thaïlande. Sur le retour nous sommes passés devant la cour suprême et le palais présidentiel et nous avons traversé le parc du mémorial de la paix 228.

Après avoir vu le mémorial de Tchang Kaï-Chek et le gratte-ciel Taipei 101, j'ai rejoint Yūma pour aller dans la ville thermale de Beitou (北投). Les locaux aborigènes de Beitou utilisaient déjà les sources quand les japonais ont importé le tourisme thermal durant l'occupation coloniale. Le nom du lieu vient du mot "kipatauw", "sorcière" dans la langue aborigène maintenant éteinte des Ketagalans ; les chinois ont transposé phonétiquement le nom en Beitou (北投) qui se lit Hokutō en japonais. On retrouve ce nom dans l'hokutolite (北投石), un minéral contenant du soufre caractéristique des sources thermales et présent aussi à Tamagawa-onsen (玉川温泉) dans la préfecture d'Akita (秋田県) au Japon. Un parc autour d'un bain public a été établi et des hôtels se sont développés aux alentours au début du vingtième siècle. Le futur empereur Hirohito est venu en visite officielle en 1923 à Taiwan et à Beitou ; les bains étaient généralement très prisés des militaires japonais. La culture du bain est lentement tombée dans l'oubli après la rétrocession de Taïwan à la république de Chine en 1945 puis a été relancée récemment par le tourisme, probablement en partie par les touristes japonais vu le nombre de restaurants japonais devant la gare.

Le soir nos amis taïwanais, Hachi et Zack, nous ont emmenés visiter le marché de nuit de Shilin (士林市場). L'endroit est idéal pour tester des plats typiquement taïwanais comme le tofu puant (臭豆腐), l'omelette aux huîtres (蚵仔煎), du poulet frit ou bien des boules frites de patate douce tout en buvant du thé aux perles ou bien des jus de fruits locaux. Le tofu puant est fabriqué par fermentation dans une marinade et dégage une très forte odeur que l'on reconnaît souvent à Taïwan, surtout près des marchés qui sont un peu partout. Heureusement le goût est assez différent de l'odeur et plutôt agréable, comme du fromage très fait, comme du munster par exemple.

Le deuxième jour à Taipei a été essentiellement consacré au musée national du palais, après un passage par le temple taoïste Dadaocheng Cisheng (大稻埕慈聖宮). Le musée national du palais abrite environ un cinquième des trésors issus de la cité interdite de Pékin (北京, "Beijing"). Après la chute de la dynastie impériale Qing, la nouvelle république de Chine transforme la cité interdite en musée. Le Japon envahit progressivement la Chine par le nord ce qui pousse le musée à déménager ses collections plus au sud à Nankin (南京, "Nanjing") avec un passage dans la province reculée du Sichuan (四川). Après le départ des japonais la guerre civile chinoise reprend, la république de Chine abandonne le continent aux partisans communistes et se retire à Taïwan en emportant avec elle les plus importantes pièces de la collection. Les chaudrons, pots et cloches bronzes remontent parfois à presque 3000 ans et les poteries à 1000 ans, avec beaucoup de poteries destinées à la cour de la dynastie Ming (1368-1644) et Qing (1644-1912).

Le dernier jour de visite a commencé avec Tainan (台南). Une attraction connue est le fort Zeelandia construit par la compagnie néerlandaise des Indes orientales lorsque les Néerlandais contrôlaient la côte ouest de Taïwan, avant d'être expulsés par le général chinois Koxinga (國姓爺) qui fuyait lui-même l'invasion mandchoue de la Chine. Faute de temps nous nous sommes concentrés sur le centre ville de Tainan qui est connu pour ses constructions de l'époque coloniale. La rue de Shennong (神農街) est particulièrement touristique mais on trouve des bâtiments historiques un peu partout dans le centre ville, qui contrastent fortement avec l'architecture plus moderne de Taipei (台北).

Pour terminer nous sommes arrivés à Kaohsiung (高雄) où se trouve un aéroport avec des vols réguliers pour le Japon. Comme Beitou, le nom de Kaohsiung a une origine aborigène. Les immigrants Hoklo venant de la côte du Fujian en Chine auraient repris le mot "Takau" de la langue siraya qui signifie "forêt de bambou". Les japonais ont changé la transcription phonétique de "打狗" en "高雄" qui se lit à nouveau "Takau" en japonais et fait référence à un quartier situé à Kyōto (京都). Après la rétrocession de Taïwan à la république de Chine en 1945, la forme écrite a été conservée mais une lecture chinoise a été adoptée, donnant le nom "Kaohsiung" actuel. Notre hôtel près du métro boulevard de Formose se trouvait idéalement près du marché de nuit de Liuhe (六合) et sur la ligne orange qui mène aux anciens entrepôts du port de Kaohsiung. Comme à Yokohama (横浜), les anciens entrepôts ont été réaménagés en magasins et restaurants pour les touristes avec une vue sur le port.

La côte ouest de Taïwan est très marquée par l'immigration chinoise et la colonisation japonaise. Pour ma prochaine visite j'aimerais aller dans les régions plus reculées à l'intérieur et à l'est de Taïwan, mais ces zones sont difficilement accessibles sans voiture et demandent plus de temps à parcourir. À voir pour une prochaine fois...